Deutsch unten – täglicher Bericht auf Polarsteps!
中文下边 – Polarsteps 每日报告
552 Walking days
21535 Kilometers walked
26 Countries crossed
22 Kilometers „lost“ by obligatory means of transport
Almost another month has passed without a single rest day, despite the heat and the challenges posed by the remote, mountainous landscapes of Vietnam, a country still unfamiliar to me.
Yes, October is already drawing to a close, but winter is not approaching in Vietnam. Instead, the rainy season has come to an end, allowing the sun to beat down relentlessly on anyone travelling on foot.
As long as we were still walking across the high-altitude Yunnan Plateau, the heat remained relatively moderate. But as soon as we descended into the deep, jungle-covered valleys of northern Vietnam, we found ourselves immersed in hot, humid air, where sweating provides little relief because the high humidity prevents perspiration from evaporating effectively. That is why we now get up at 4 a.m. and start walking at 5 a.m., hoping to reach our destination before the intense midday heat sets in.
For me, walking through Vietnam is considerably harder than walking through China. One reason, of course, is that unlike Chinese, I don’t understand a single word of Vietnamese. Although everyone we meet is invariably friendly, greeting us warmly and often even enthusiastically, communication rarely goes beyond exchanging greetings.
There is something I need to get off my chest, something I genuinely struggle to understand. Communication through facial expressions and gestures hardly seems to work here at all. Young people in particular immediately pull out their phones to consult a translation app, even when all I want is a product I am already pointing at with my finger. Yet somehow, people still don’t understand what I want — in fact, they often don’t even look at me! Perhaps I am simply being nostalgic, but I still remember a time when meaningful communication was possible even without speaking a word of each other’s language.
The day before yesterday, something happened that still sends shivers down my spine whenever I think about it!
We were walking along a quiet country road beside a reservoir when it happened. Normally, we walk on the left-hand side of the road so that we can see oncoming traffic and, if necessary, jump into the ditch should a driver fail to notice us. But that day, we were walking on the right to enjoy the view across the lake. As a result, we didn’t see the white pickup truck approaching rapidly from behind, passing just a few centimetres from me.
But Guang was actually struck by the vehicle at full speed!
The side of the pickup brushed against her arm and shoulder, knocking her slightly sideways. Her shoulder suffered a minor bruise, while what initially looked like abrasions on her arm turned out to be nothing more than dirt marks. Oh, how incredibly lucky we were! Just a few centimetres closer, and I cannot bear to imagine what might have happened.
We were both so shaken that neither of us thought to photograph the number plate. Whether the driver had fallen asleep on the wide, almost empty road or was simply distracted is anyone’s guess. In any case, he must have realised what had happened and heard my loud scream.
The roads and villages are littered with rubbish, with waste simply dumped along the roadside. Sometimes the water in the roadside ditches smells like sewage — a smell I still remember from many places in Asia during the 1990s, but one I am encountering for the first time on this journey.
Infrastructure such as pavements is often neglected. Even where considerable investments have clearly been made, plants are already growing between the paving stones, and before long their roots begin to break up the pavement. Somehow, scenes like these leave me with a feeling of hopelessness. Of course, things may look completely different in Vietnam’s other, rapidly developing regions.
Oh dear, I have now painted Vietnam in a far too negative light! After spending half a year walking through China, the impressions of that country are still deeply ingrained in me, and I cannot help making comparisons.
Because Vietnam also has many wonderful sides! There is its wonderfully varied, fresh cuisine, full of herbs, spicy sauces and an astonishing range of flavours — starting with its pungent fish sauce.
But by far the most positive impression comes from the people!
Not only are they friendly, they are also remarkably helpful. Car and motorcycle drivers regularly stop to offer us a lift, which we unfortunately have to decline because of our principle of completing the entire journey without using any means of transport. We are often given bottles of water as gifts.
One particularly delightful encounter was with a lively group of children, perhaps six to eight years old, who enthusiastically accompanied us for several kilometres. But instead of begging us for anything, they showered us with all kinds of sweets! At one shop, they even bought us cold water, and the crowning gesture was a gift of 5,000 dong in cash, which we naturally declined. To me, it somehow felt like the world had been turned upside down!
After a long 54-kilometre walking day, we are now enjoying a well-deserved rest day in Điện Biên, the provincial capital. Tomorrow, however, another demanding day awaits us as we cross a mountain pass into neighbouring Laos.
Every time I publish another post after a month on the road, so much has happened in the meantime that I can only share a fraction of our experiences.
So, if you would like to follow my journey in all its detail, download the Polarsteps app onto your phone and search for “Rainer Mautz” to accompany me virtually along the way. Alternatively, you can follow my journey on a computer without registering, simply by clicking on the Polarsteps link at the very top.
Deutsch
Beinahe ist schon wieder ein Monat ohne Pausentag vergangen, trotz der Hitze und der Schwierigkeiten, die die abgelegene und gebirgige Landschaft des für mich fremden Vietnams mit sich bringt.
Ja, es ist schon bald Ende Oktober, doch in Vietnam bricht kein Winter herein. Vielmehr ist die Regenzeit vorbei, so dass die Sonne dem Wanderer ungehindert zusetzen kann.
Solange wir noch im hochgelegenen Yunan-Plateau unterwegs waren, gestaltete sich die Hitze moderat. Sobald wir aber hinabstiegen in die tief gelegenen Urwaldtäler Nordvietnams, tauchten wir ein in die feucht-heisse Luft, in der unser Schweiss keine Kühlung mehr bringt, da das Wasser bei der hohen Luftfeuchtigkeit nicht verdunsteten kann. Darum stehen wir morgens um 4:00 Uhr auf und starten den Wandertag um 5:00 Uhr, in der Hoffnung, noch vor der grossen Mittagshitze unser Tagesziel erreicht zu haben.
In Vietnam zu wandern ist für mich viel härter als in China. Natürlich liegt das zum einen darin, dass ich im Gegensatz zu chinesisch kein Wort vietnamesisch verstehe. Zwar treffen wir ausnahmslos auf freundliche Menschen, die uns alle freundlich, ja mit Begeisterung grüssen —allerdings geht die Kommunikation kaum über die Begrüssung hinaus. Eine Sache muss ich hier loswerden, die ich wirklich nicht verstehe. Die Kommunikation mit Mimik und Gestik funktioniert hier quasi gar nicht. Gerade bei jungen Leuten wird sofort das Handy gezückt, um einen Übersetzungsdienst zu konsultieren. Dabei möchte ich lediglich ein Produkt, auf das ich bereits mit der Hand zeige. Aber die Leute verstehen nicht, was ich möchte, ja sie sehen mich nicht gar nicht an. Vielleicht bin ich nostalgisch, aber ich kenne noch die Zeit, in der tiefergehende Kommunikation ohne gegenseitige Sprachkenntnisse möglich war.
Vorgestern geschah ein Ereignis, vor dem mir im Nachhinein jetzt noch schaudert! Wir liefen auf der verkehrsarmen Landstrasse entlang des Stausees als es geschah. Normalerweise laufen wir auf der linken Seite der Strasse, so dass wir den entgegenkommenden Verkehr im Blick haben und notfalls in den Graben springen können, falls ein Autofahrer uns nicht gesehen hat. Doch an diesem Tag liefen wir auf der rechten Seite, um den Blick auf den See zu geniessen. Daher sahen wir den weissen Pick-up nicht, der von hinten schnell ankam und nur wenige Zentimeter an mir vorbei fuhr. Guang aber wurde von dem Auto in voller Fahrt erfasst! Ihr Arm und ihre Schulter wurden von der Seite des Fahrzeugs gestreift und leicht weggeschleudert. Die Schulter wurde leicht geprellt. Die Aufschürfungen am Arm stellten sich aber lediglich als Dreckspuren heraus. Oh, wir hatten unglaubliches Glück gehabt — ein paar Zentimeter weiter und ich mag mir gar nicht ausmalen, was passiert wäre. Uns beiden steckte der Schreck so in den Knochen, dass wir in dem Moment nicht daran dachten, das Nummernschild zu fotografieren. Ob der Fahrer auf der leeren und breiten Strasse eingeschlafen oder einfach abgelenkt war, kann nur spekuliert werden. Jedenfalls muss er den Unfall bemerkt und meinen lauten Schrei gehört haben.
Die Strassen und Ortschaften sind vermüllt, Abfälle werden einfach an den Strassenrand gekippt. Das Wasser im Strassengraben riecht manchmal nach Kloake, ein Geruch, den ich noch aus den neunziger Jahren an vielen Orten in Asien in Erinnerung habe, allerdings auf dieser Reise zum ersten Mal wahrnehme. Infrastrukturen, wie Gehwege sind verwahrlost. Selbst dort, wo grossartig investiert wurde, wachsen die Pflanzen zwischen den Pflastersteinen hervor und alsbald sprengen deren Wurzeln das Pflaster auf. Irgendwie kommt bei mir dann ein Gefühl von Hoffnungslosigkeit auf. In anderen, boomenden Regionen Vietnams mag das völlig anders aussehen.
Oh, jetzt habe ich Vietnam in viel zu schlechtes Licht gerückt. Nach einem halben Jahr Wandern durch China stehe ich noch stark in dessen Eindruck und kann mich nicht des Vergleiches entziehen. Denn Vietnam hat auch wunderbare Seiten: da ist die vielfältige frische Küche Vietnams mit Kräutern, scharfen Saucen und allerlei Geschmäckern — angefangen bei der strengen Fischsosse. Der wichtigste, positive Eindruck sind aber die Menschen! Sie sind nicht nur freundlich, sondern auch hilfsbereit: Autofahrer und Motorradfahrer halten an, um uns mitzunehmen — was wir aber ablehnen müssen wegen unseres Grundsatzes keine anderen Transportmittel zu nehmen. Oft bekommen wir Wasserflaschen geschenkt. Begeistert begleitete uns eine Horde etwa 6-8 jähriger Kinder über mehrere Kilometer. Doch anstatt uns anzubetteln, beschenkten sie uns mit allerlei Süssigkeiten! In einem Laden kauften sie sogar kaltes Wasser für uns und die Krönung bildete ein Geldgeschenk von 5000 Dong, was wir selbstverständlich nicht annahmen. Für mich irgendwie eine verkehrte Welt!
Nach einem langen Wandertag von 54 km machen wir heute in der Provinzhauptstadt Điện Biên einen wohlverdienten Pausentag. Morgen aber wird erneut ein anstrengender Tag über einen Bergpass in das Nachbarland Laos.
Jedesmal wenn ich hier nach einem Monat wieder einen Post absetze, dann ist zwischenzeitlich so viel geschehen, dass ich lediglich einen Bruchteil der Ereignisse zu berichten vermag. Wer also in vollem Umfang über meine Reise erfahren will, der lade Polarsteps auf sein Handy und suche im App nach „Rainer Mautz“, um mir digital zu folgen. Alternativ geht das auch ohne Anmeldung auf dem PC, indem ihr auf den Polarsteps-Link ganz oben klickt.
中文
转眼间，又快一个月没有休息一天了。尽管天气炎热，尽管越南偏远而多山的地形给徒步旅行带来了种种困难，我们依然每天坚持前行。对我来说，越南仍然是一个陌生的国度。
是啊，十月已经快要结束了，但越南却没有冬天即将来临的迹象。恰恰相反，雨季已经过去，太阳可以毫无遮拦地炙烤着徒步旅行者。
当我们还行走在海拔较高的云南高原时，炎热的程度还算适中。然而，一旦下降到越南北部那些地势低洼、被热带丛林覆盖的深谷，我们便仿佛一头扎进了湿热的空气之中。在这里，出汗几乎无法给身体降温，因为空气湿度太高，汗水难以有效蒸发。因此，我们现在每天凌晨四点起床，五点就开始徒步，希望能够赶在中午酷热来临之前抵达当天的目的地。
对我而言，在越南徒步比在中国艰难得多。当然，其中一个原因是，与中文不同，我一句越南语也听不懂。虽然我们遇到的人无一例外都非常友善，大家总是热情地向我们打招呼，有时甚至显得格外兴奋，但彼此之间的交流往往也仅限于问候而已。
有一件事情，我实在忍不住想说出来，因为我真的无法理解。在这里，通过面部表情和手势进行交流似乎几乎完全行不通。尤其是年轻人，总是立刻掏出手机，打开翻译软件。可有时候，我只不过想买一样东西，而且手指已经清清楚楚地指着它了。即便如此，对方似乎还是不明白我的意思，甚至根本不看我！也许是我太怀旧了，但我仍然记得，在没有共同语言的年代，人们照样能够通过表情和手势进行更深入的交流。
前天发生的一件事，直到现在回想起来，仍然让我不寒而栗！
当时，我们正沿着一条车流稀少、紧邻水库的乡间公路行走。通常，我们都会走在道路左侧，这样便能看清迎面而来的车辆。万一司机没有注意到我们，必要时还可以迅速跳进路边的沟里躲避。
然而，那一天，为了欣赏湖面的风景，我们却走在道路右侧。因此，我们没有看到一辆白色皮卡正从后方高速驶来。它几乎擦着我的身体驶过，距离我只有几厘米！
可是，光却被这辆高速行驶的汽车撞到了！
车身侧面擦到了她的手臂和肩膀，将她的身体轻轻撞向一旁。她的肩膀受到轻微挫伤，而手臂上那些起初看起来像擦伤的痕迹，后来发现其实只是沾上的污垢。
天哪，我们真是太幸运了！如果汽车再靠近几厘米，我简直不敢想象会发生什么！
我们两个人都吓坏了，以至于当时谁也没想到要拍下车牌号码。司机究竟是在这条宽阔而几乎空无一车的道路上睡着了，还是仅仅因为分心，我们只能猜测。无论如何，他一定察觉到了撞击，也一定听到了我那声响亮的惊叫。
这里的道路和村镇随处可见垃圾，废弃物被随意倾倒在路边。有时候，路边排水沟里的水散发着下水道般的恶臭。这种气味让我想起了20世纪90年代在亚洲许多地方旅行时的经历，但在这次漫长的徒步旅程中，我还是第一次再次闻到它。
人行道等基础设施也常常缺乏维护。即使有些地方显然投入了大量资金进行建设，植物却已经从铺路砖的缝隙中钻出来，不久之后，根系便会把路面顶得四分五裂。看到这样的景象，我心中不知为何会涌起一种无可奈何、甚至有些绝望的感觉。当然，在越南其他经济蓬勃发展的地区，情况或许完全不同。
哎呀，我似乎把越南描绘得太负面了！
毕竟，我刚刚在中国徒步旅行了整整半年，那个国家给我留下的印象仍然十分深刻，因此我很难不把两国进行比较。
其实，越南也有许多令人赞叹的地方！
首先是这里丰富多样而又新鲜的美食。各种香草、辛辣的酱料，以及千变万化的味道，共同构成了越南菜独特的魅力——其中当然也包括气味浓烈的鱼露。
但给我留下最深刻、最美好印象的，还是这里的人们！
他们不仅友善，而且非常乐于助人。汽车和摩托车司机经常主动停下来，提出载我们一程。可惜，我们只能婉言谢绝，因为我们始终坚持一个原则：整段旅程都必须依靠自己的双脚完成，绝不使用其他交通工具。
我们也经常收到陌生人赠送的瓶装水。
有一次，一群大约六到八岁、活泼可爱的孩子兴高采烈地陪着我们走了好几公里。令人感动的是，他们不但没有向我们讨要任何东西，反而不断送给我们各种糖果！在一家小商店里，他们甚至自掏腰包为我们买了冰凉的饮用水。
最令人惊讶的是，最后他们竟然还想送给我们5000越南盾！当然，这份钱我们没有收下。
对我来说，这简直像是一个完全颠倒过来的世界！
经过昨天长达54公里的艰苦徒步，今天我们终于在奠边省的省会奠边（Điện Biên）享受一个当之无愧的休息日。不过，明天又将迎来充满挑战的一天：我们必须翻越一座山口，进入邻国老挝。
每当我时隔一个月再次发表旅行动态时，这段时间里总会发生太多太多的事情，以至于我能够讲述的不过是其中的一小部分。
因此，如果你想更全面地了解我的徒步旅程，欢迎在手机上下载 Polarsteps 应用程序，然后搜索“Rainer Mautz”，就可以在线陪伴我一路前行。
当然，你也可以直接在电脑上点击页面最上方的 Polarsteps 链接，无须注册账号，就能跟随我的脚步，了解这段漫长旅程中的点点滴滴。
Leave a Reply