Edirne: Balkan Update

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I have now been on the road for half a year! On February 26, I began my hike from the southwesternmost point of Europe, Cabo de São Vicente in Portugal. Today is the 13th rest day of this journey, and I will use it, among other things, to provide you with an update here. Since my last blog entry in Sarajevo about a month ago, I have mostly traveled together with Guang, walking from Bosnia through Kosovo, North Macedonia, Bulgaria, and Greece to Turkey. Today, I reached Edirne, the westernmost major city in Turkey.

Why am I moving so quickly?

168 days, I have hiked 6493 kilometers, averaging 39 km per day. Ideally, I aim for 30 km per day, but often a good or any accommodation option in the distance tempts me to go further. Additionally, detours tend to make the actual distance longer than originally planned. I could have taken an easier route through the Balkans, for example along the Adriatic coast. However, Guang and I already hiked that route two years ago. The flatter terrain of Serbia would also have been an easier alternative, but I find mountainous regions much more interesting to hike. Even within the mountains, I choose paths away from roads, even if they would be faster and shorter. It is truly not my goal to reach the destination as quickly as possible.

Canine Companions

Shortly after lunch, a small young dog emerged from the forest and began to accompany us. At first, we tried to ignore it so it would return home. But we soon realized that it now considered itself part of our small pack. Faithfully, it ran back and forth between us and stayed with us the entire afternoon. After 15 km, we began to worry about what to do with it and whether we would need to find dog-friendly accommodation. However, at the entrance to Rožaje, the dog ran toward a group of small children who ran away from it, which the dog found immensely amusing. It forgot all about us and did not return. The next morning, barely had we started walking when another dog began to accompany us. Since we preferred to hike without canine company that day, we tricked the dog by closing a gate behind us, physically separating it from us. We thought we would be free of four-legged companions for the day. How wrong we were! 3 km later, another dog faithfully joined us. We tried to ignore it, but it likely interpreted this as acceptance into our pack. It climbed with us up 900 meters of elevation to the 1800m-high Kula Pass and passed through the Montenegrin border control with us. The Kosovar border control was still 10 km away. An Italian border officer with a blue UN armband 🇺🇳 advised us to strictly follow the road until then, as the area still contains many landmines. Just as we started walking on the road, an Asian cyclist overtook us. He too had an involuntary canine companion. We could hardly believe our eyes when we saw it was the same dog we had locked out that morning! Apparently, the dog did not hold our sly trick against us, as it decided to join our pack, so from then on, we were a group of four with 12 legs. The two four-legged companions did not get along very well. The larger one held a higher rank and always led the way, while the smaller one brought up the rear. After the Kosovar border station, another huge dog joined us. We were hungry, but our attempt to take a food break failed because it was impossible to keep the dogs away from the food. We did not want to feed them, as they might then follow us all the way to Singapore. When we arrived at our resort hotel after 34 km, our very first dog was still faithfully with us. After I explained to it that the reception was off-limits, it obediently waited outside. However, by the next morning, it was gone. Instead, we had canine company for two more days. Apparently, there is a shortage of pack leaders among the stray dogs in the Balkans.

Incredible Hospitality in Kosovo

We did not need to buy any food or water the entire day, as virtually everyone spoke to us, often leading to an invitation for coffee. We accepted several invitations and were served not only drinks but also freshly homemade pumpkin bread. The wonderful thing is that there is no language barrier, as most Kosovars have lived or are living in German-speaking countries and are now visiting family during the summer holidays. People are thrilled when we introduce ourselves as Swiss or German, as they are very grateful for the help provided during the 1999 war. When we tried to pay for drinks and provisions at a small supermarket, the owner refused payment after learning we were tourists! If I imagine the same happening to Kosovar tourists in Switzerland or Germany, it seems far from reality.

Heat

We repeatedly encountered heatwaves with temperatures up to 37°C, and it was not always possible to reach accommodation before the afternoon heat. Then I had a brilliant idea: I bought a small spray bottle to mist Guang and myself. This alleviated the heat, but only when there was some wind. Once, the heat became unbearable. There was practically no shade, and the wind that had blown so nicely the previous day was absent. Without wind, my sprayer could not achieve its full effect, as evaporation is what brings the cooling. Still, I would say the sprayer saved us that day. Every 10 minutes, I misted both of us with a thin film of water. The small sprayer fits well in a pocket and can be used while walking. We also bathed twice in a stream. But it was not enough—Guang suffered from heat exhaustion and was near heatstroke. To make matters worse, the valley was uninhabited. There was no traffic. We had to get through this valley of heat, no matter the cost. Guang grew weaker and slower. We counted the kilometers. And repeatedly, we had to climb in the blazing sun. By 5:00 PM, we finally made it. At our guesthouse, we had dinner and finally enough to drink.

Rila Park in Bulgaria

In the southern part of Bulgaria, there is an alpine high mountain range largely unknown to Central Europeans, with peaks nearing 3000m. For three days, I hiked with Guang and my nephew Felix through this beautiful mountain area. We stayed in alpine huts, which also helped us escape the heat. Although we were hiking in high mountains where traveling in a group is advisable, the three of us were sometimes on three different routes. But that is what happens when three strong-willed people travel together. Guang wanted to visit the Rila Monastery and then ascended from the valley to a 2550m-high pass. Felix and I started from our mountain hut at different times. At first light, I set off on a wonderful morning and reached one of the highest peaks in the Balkans, the 2729m Malyovitsa. To avoid misconceptions: it is an unspectacular, flat grassy dome, but it offers a breathtaking view. The descent, however, turned out to be unexpectedly difficult. For hours, I had to struggle through scree fields. To reach the meeting point, I had to follow a route marked by cairns through steep and rocky terrain. Gradually, I realized I would not make it to the agreed meeting point with Guang on time. Fortunately, we occasionally had mobile reception, so we could communicate. In the late afternoon, we all reached our mountain hut one after another.

Unusual Entry into Turkey

Yesterday afternoon, I reached the Greek-Turkish border. It is well-known that these two countries do not get along very well. Therefore, there is a no-man’s-land about 2 km wide at the border. Here, something truly curious happened: the Greek border control let me pass, and I walked on foot next to high fences through the no-man’s-land to the Turkish border control. There, however, they made it clear that I was not allowed to pass through on foot. I had to return to Greece and get into a vehicle. Getting into a vehicle in Turkey was also against the rules. So, I walked back to the actual border, which is in the middle of the no-man’s-land. Fully compliant with the rules, I stood on the Greek side and stuck out my thumb to hitchhike. Then two Greek soldiers came and said it was forbidden. However, I was allowed to stand 5 meters further on the Turkish side. I stood there for a while, but no one wanted to pick up a stranger at such a sensitive spot. What if I had 20 kilos of heroin in my backpack? After a while, the two soldiers took pity on me. Eventually, they stopped a car and recommended taking me along. But only the third car, under their instruction, actually took me in—a Turkish family from Istanbul returning from their vacation in Greece. Now I was allowed to pass the Turkish border post. Right after the border post, I thanked them and got out of the car to continue walking. I did not measure it exactly, but I must have missed about 20 meters of walking. Now I am no longer “connected” 😢. Since Portugal, this is the first gap, albeit a very small one. Interestingly, I was able to enter Turkey with my ID card. I only show my passport when absolutely necessary, to avoid using up its pages with unnecessary stamps. Once, even Lithuania (an EU country) stamped it.

What Next?

There is a major setback for my continued journey: the MFA, the Iranian visa authority, is no longer issuing individual tourist visas for security reasons. Thus, I will not be able to hike through Iran as planned. As you can see in the last image, south of Iran lies the Persian Gulf. If I want to stick to my rule of walking everything on foot, I now have to take the red route north around the Caspian Sea. This means I would have to walk through Georgia, Russia (Chechnya and Dagestan), and Kazakhstan. The main problem: the season is completely wrong. In winter, temperatures will drop to -10°C. In any case, I want to keep walking until I reach my limits. If that happens, I may have to relax my rules. For example, I could take a ferry across the Caspian Sea to avoid the cold climate, or even skip ahead to a section in South Asia for the winter months. Right now, in midsummer, the cold seems absurdly distant, but it is already on my mind.

Here are the current statistics of my dear companions:

Guang 600+775+640+686=2701 km

Christian 72+106=178 km

Felix 126 km

Sonja 72 km

Karolina & Steven 61 km

Jelena 51 km

Anthony 47 km

Volker 34 km

Stefan 32 km

Jörn 31 km

Monika & Bernhard 21 km

Lin 20 km

Stephan 18 km

Ralph 15 km

Mak 14 km

Jens 12 km

Markus K. 8 km

Markus H. 6 km

Meike 4 km

Deutsch

Jetzt bin ich schon ein halbes Jahr unterwegs! Am 26. Februar startete ich meine Wanderung vom südwestlichsten Punkt Europas, dem Cabo de São Vicente in Portugal. Heute mache ich den 13. Pausentag dieser Reise und werde ihn unter anderem dazu nutzen, euch hier ein Update zu geben. Seit meinem letzten Blogeintrag in Sarajevo vor etwa einem Monat bin ich grösstenteils gemeinsam mit Guang von Bosnien über den Kosovo, Nordmazedonien, Bulgarien und Griechenland bis in die Türkei gelaufen. Heute habe ich Edirne, die westlichste Grosstadt der Türkei erreicht.

Warum bin ich so schnell unterwegs?

In 168 Tagen bin ich 6493 Kilometer gewandert, was einen Schnitt von 39 km pro Tag ergibt. Eigentlich strebe ich idealerweise 30 km pro Tag an, aber dann lockt oft in der Ferne eine gute oder überhaupt eine Übernachtungsmöglichkeit. Zusätzlich wird der Weg durch Umwege tendenziell länger als ursprünglich geplant. Eigentlich hätte ich eine einfachere Route durch den Balkan laufen können, zum Beispiel entlang der Adriaküste. Diese sind Guang und ich jedoch schon vor zwei Jahren entlanggewandert. Auch das flachere Serbien wäre eine leichtere Alternative, jedoch finde ich Bergregionen wesentlich interessanter zu laufen. Und selbst innerhalb der Bergregion suche mir meinen Weg fernab von den Autostrassen, auch wenn diese schneller und kürzer wären. Es ist wirklich nicht mein Ziel, möglichst schnell am Ziel zu sein.

Hundebegleitung

Kurz nach dem Mittag kam ein kleiner junger Hund aus dem Wald und fing an, uns zu begleiten. Erst versuchten wir ihn zu ignorieren, damit er wieder nach Hause läuft. Dann aber mussten wir feststellen, dass er sich inzwischen schon als Angehöriger unseres kleinen Rudels betrachtete. Treu lief er immer zwischen uns beiden hin und her und blieb den ganzen Nachmittag bei uns. Nach 15 km wuchs langsam in uns schon die Sorge darüber, was wir mit ihm machen sollen und ob wir gar eine hundefreundliche Übernachtung suchen müssten. Am Ortseingang von Rožaje jedoch rannte der Hund auf eine Schar kleiner Kinder zu, die vor ihm wegrannten, was dem Hund ungeheuern Spass machte, sodass er uns ganz vergass und auch nicht mehr zu uns zurückkehrte. Kaum waren wir am nächsten Morgen losgelaufen, als uns schon wieder ein Hund zu begleiten begann. Da wir gerne heute ohne Hundebegleitung laufen wollten, tricksten wir den Hund aus und schlossen hinter uns ein Gatter, sodass er physikalisch von uns getrennt wurde. Wir dachten, damit könnten wir heute ohne Vierbeiner unterwegs sein. Weit gefehlt! 3 km später kam ein anderer Hund, der uns treu begleitete. Wir versuchten ihn zu ignorieren, doch das verstand er wohl als seine akzeptierte Aufnahme in unseren Rudel. Er stieg mit uns die 900 Höhenmeter hinauf auf den 1800m hohen Kulapass und passierte mit uns gemeinsam die Grenzekontrolle der Montenegriner. Erst 10 km weiter, würde die kosovarische Grenzkontrolle stattfinden. Ein italienischer Grenzbeamter mit blauer UN-Armbinde 🇺🇳 riet uns, bis dahin unbedingt auf der Strasse laufen, weil sich in diesem Gebiet noch viele Landminen befinden. Gerade begannen wir auf der Strasse zu laufen, als uns ein asiatischer Radfahrer überholte. Auch er hatte eine unfreiwillige Hundebegleitung. Und wir trauten unseren Augen nicht, als wir sahen, dass das der Hund von heute Morgen war, den wir ausgesperrt hatten! Anscheinend hat dieser Hund unseren hinterlistigen Trick nicht übel genommen, denn er beschloss sich nun unserem Rudel anzuschliessen, so dass wir fortan zu viert mit 12 Beinen unterwegs waren. Die beiden Vierbeiner vertrugen sich allerdings nicht so gut. Der Grössere hatte den höheren Rang und lief immer vorne weg, während der kleinere die Nachhut bildete. Nach der kosovarischen Grenzstation kam noch ein riesiger Hund dazu. Eigentlich hatten wir Hunger, aber der Versuch eine Essenspause einzulegen, scheiterte daran, dass es unmöglich war, die Hunde vom Essen fernzuhalten. Und füttern wollten wir sie schon gar nicht, sonst würden Sie womöglich noch bis Singapur mitkommen. Als wir nach 34 km in unserem Resort-Hotel ankamen, war uns noch unser allererster Hund treu geblieben. Nachdem ich ihm erklärt hatte, dass die Rezeption für ihn tabu ist, blieb er treu draussen sitzen. Am nächsten Morgen war er allerdings nicht mehr zu sehen. Dafür hatten wir noch an zwei weiteren Tagen eine Hundebegleitung. Anscheinend gibt es auf dem Balkan bei den wilden Hunden einen Mangel an Rudelanführern.

Unglaubliche Gastfreundschaft im Kosovo

Den ganzen Tag brauchten wir keine Lebensmittel und auch kein Wasser kaufen, denn quasi jeder sprach uns an und oft folgte eine Einladung zum Kaffee trinken. Mehrmals nahmen wir die Einladung an und bekamen dann nicht nur zu trinken, sondern auch frisch selbstgemachtes Kürbisbrot. Das wunderbare daran ist, dass es auch keine Sprachbarriere gibt, denn die meisten Kosovaren haben schon im deutschsprachigen Raum gelebt oder leben dort und sind jetzt auf Familienbesuch in den Sommerferien. Die Begeisterung der Menschen ist gross, wenn wir uns als Schweizer oder Deutsche zu erkennen geben, denn sie sind sehr dankbar für die Hilfe, die im Krieg 1999 geleistet wurde. Als wir in einem kleinen Supermarkt unsere Getränke und etwas Proviant bezahlen wollten, lehnte der Besitzer die Bezahlung ab, nachdem er erfahren hatte, dass wir Touristen sind! Wenn ich mir vorstelle, dass das kosovarischen Touristen in der Schweiz oder in Deutschland passiert, dann ist das realitätsfern.

Hitze

Immer wieder erreichten uns Hitzewellen mit Temperaturen bis zu 37°C und nicht immer war es möglich vor der Nachmittagshitze eine Unterkunft zu erreichen. Dann kam mir eine glorreiche Idee: ich kaufte eine kleine Sprühflasche, um damit Guang und mich zu befeuchten. Das linderte die Hitze ab, jedoch nur wenn auch etwas Wind blies. Einmal wurde es unerträglich heiss. Schatten gab es so gut wie keinen und auch der Wind, der an Vortag noch so schön geblasen hatte, lies auf sich warten. Ohne Wind konnte mein Verstäuber nicht die volle Wirkung entfalten, denn erst die Verdunstung bringt die Kühle. Dennoch würde ich sagen, dass der Verstäuber uns heute rettete. Alle 10 Minuten besprühe ich uns beide mit einem dünnen Wasserfilm. Der kleine Verstäuber passt auch gut in die Hosentasche und kann während des Laufens appliziert werden. Auch badeten wir zwei Mal im Flüsschen. Aber das reichte nicht aus, Guang bekam einen Hitzestau und war einem Hitzeschlag nahe. Das Tal war zu allem Überfluss auch noch unbewohnt. Autoverkehr gab es keinen. Wir mussten also durch dieses Hitzetal hindurch, koste es was es wolle. Guang wurde immer schwächer und langsamer. Wir zählten die Kilometer. Und immer wieder mussten wir in der prallen Sonne aufsteigen. Um 17:00 Uhr hatten wir es dann doch geschafft. In unserem Gasthof bekamen wir ein Abendessen und endlich auch genügend zu trinken.

Der Rila Park in Bulgarien

Im südlichen Teil von Bulgarien befindet sich ein von Mitteleuropäern weitgehend unbekanntes alpines Hochgebirge mit Höhen von knapp 3000 m. Drei Tage wanderte ich mit Guang und meinem Neffen Felix durch dieses wunderschöne Gebirge. Wir übernachteten auf alpinen Hütten und entkamen damit auch der Hitze. Obwohl wir durch das Hochgebirge gelaufen sind, wo man besser in einer Gruppe unterwegs ist, waren wir alle drei teilweise auf drei verschiedenen Routen unterwegs. Aber so ist das, wenn drei eigensinnige Personen zusammen reisen. Guang wollte sich das Rila-Kloster anschauen und stieg dann vom Tal auf einen 2550 m hohen Pass auf. Felix und ich starteten zu unterschiedlichen Zeiten von unserer Berghütte. Mit dem ersten Licht startete ich in einen wunderbaren Morgen und erreichte einen der höchsten Berge des Balkans, den 2729m hohen Malyovitsa. Nur dass keine falschen Vorstellungen aufkommen: es handelt dabei sich um eine unspektakuläre, flache Graskuppe, die allerdings einen atemberaubenden Blick bietet. Die Abstieg gestaltete sich allerdings als unerwartet schwierig. Stundenlang musste ich mich durch Geröllfelder hindurchkämpfen. Um zum Treffpunkt zu kommen, musste ich einer Route folgen, die mit Steinkännchen markiert war und durch steiles und steiniges Gelände verlief. Nach und nach musste ich einsehen, dass ich es nicht rechtzeitig zum verabredeten Treffpunkt mit Guang schaffen würde. Zum Glück hatten wir hin und wieder Handyempfang, so dass wir kommunizieren konnten. Am späten Nachmittag erreichen wir alle nacheinander unsere Berghütte.

Ungewöhnlich Einreise in die Türkei

Am gestrigen Nachmittag erreichte ich dann die griechisch-türkische Grenze. Nun ist es ja bekannt, dass sich diese beiden Länder nicht gerade gut miteinander verstehen. Daher gibt es ein etwa 2 km breites Niemandsland an der Grenze. Hier passierte mir ein wirkliches Kuriosum: die griechische Grenzkontrolle liess mich passieren und ich lief zu Fuss neben hohen Zäunen durch das Niemandsland bis zur türkischen Grenzkontrolle. Dort machte man mir aber klar, dass ich nicht zu Fuss durch die Kontrolle gehen darf. Ich müsse nach Griechenland zurück, um dort in ein Auto einzusteigen. In der Türkei ins Auto einzusteigen, das sei auch gegen die Spielregeln. Also lief ich wieder zurück bis an die eigentliche Grenze, die sich in der Hälfte des Niemandlandes befand. Ganz regelkonform stellte ich mich auf die griechische Seite und streckte den Daumen zum Anhalterfahren heraus. Dann kamen zwei griechische Soldaten und meinten, dass das verboten sei. Allerdings dürfte ich mich 5 m weiter auf die türkische Seite stellen. So stand ich dort eine Weile, aber niemand wollte einen Unbekannten an dieser heiklen Stelle mitnehmen. Was, wenn ich 20 Kilo Heroin im Rucksack hätte? Nach einer Weile bekamen allerdings die beiden Soldaten Mitleid mit mir. Irgendwann hielten Sie ein Auto an und empfahlen, mich mitzunehmen. Aber auch erst das dritte Auto mit Mitnahmebefehl nahm mich dann wirklich mit, eine türkische Familie aus Istanbul, die von ihrem Griechenland-Urlaub heimkehrte. Jetzt durfte ich den türkischen Grenzposten passieren. Direkt hinter dem Grenzposten bedankte ich mich und stieg wieder aus dem Auto aus, um weiterzulaufen. Ich habe es nicht genau gemessen, aber ich müsste etwa 20 m verloren haben, die ich nicht gelaufen bin. Jetzt bin ich nicht mehr „connected“ 😢. Seit Portugal ist das die erste Lücke, wenn auch eine sehr kleine. Interessant war noch, dass ich mit Personalausweis in die Türkei einreisen konnte. Meinen Reisepass zeige ich nur dann, wenn es nicht anders geht, damit ich nicht mit unnötigen Stempeln meine freien Seiten aufbrauche. Einmal haben wir sogar die Litauer (ein EU-Land), einen Stempel reingedrückt.

Wie weiter?

Es gibt einen grossen Rückschlag für meine weitere Wanderung: die MFA, das ist die iranische Visa Behörde, erteilt aus Sicherheitsgründen keine Individualvisa mehr für Touristen. Ich werde also nicht wie geplant durch den Iran wandern können. Wie ihr auf dem letzten Bild seht, gibt es südlich vom Iran den persischen Golf. Wenn ich also gemäss meinen Regeln alles zu Fuss laufen möchte, dann muss ich jetzt neu die rote Route nördlich um das Kaspische Meer herumlaufen. Neu müsste ich durch Georgien, Russland (Tschetschenien und Dagestan) und Kasachstan laufen. Das Hauptproblem dabei: die Jahreszeit passt jetzt überhaupt nicht mehr. Im Winter wird es dort -10°C haben. Auf jeden Fall will ich so lange laufen, bis ich an meine eigene Grenze stosse. Wenn das der Fall ist, müsste ich meine Regeln aufweichen. Beispielsweise könnte ich eine Fähre über das kaspische Meer nehmen, um das kalte Klima abzumildern oder gar für die Wintermonate eine Etappe in Südasien vorziehen. Jetzt im Hochsommer erscheint das Problem der Kälte noch absurd weit entfernt, jedoch beschäftigt es mich jetzt schon.

Hier die aktuelle Statistik meiner lieben Begleiter:

Guang 600+775+640+686=2701 km  

Christian 72+106=178 km  

Felix 126 km

Sonja 72 km  

Karolina & Steven 61 km  

Jelena 51 km  

Anthony 47 km  

Volker 34 km  

Stefan 32 km  

Jörn 31 km  

Monika & Bernhard 21 km  

Lin 20 km  

Stephan 18 km  

Ralph 15 km  

Mak 14 km

Jens 12 km  

Markus K. 8 km  

Markus H. 6 km  

Meike 4 km  

Erhard 3 km  

Andrea 2 km  

中文

现在，我已经在路上半年了！2月26日，我从欧洲西南端的葡萄牙圣文森特角开始了我的徒步之旅。今天是这次旅程中的第13个休息日，我将利用这个机会在这里向大家更新进展。大约一个月前，我在萨拉热窝发布了上一篇博客文章，之后大部分时间我和光（Guang）一起徒步，从波斯尼亚经过科索沃、北马其顿、保加利亚和希腊，一直走到土耳其。今天，我到达了土耳其最西端的大城市埃迪尔内。

为什么我走得这么快？

在168天里，我徒步走了6493公里，平均每天39公里。理想情况下，我原本计划每天走30公里，但远处往往有更好或任何过夜的地方吸引我走更远。此外，绕路往往使实际距离比原计划更长。其实我可以选择一条更轻松的路线穿越巴尔干半岛，例如沿着亚得里亚海岸线。但光和我在两年前已经走过那条路线。更平坦的塞尔维亚也是一个更轻松的选择，但我觉得山区徒步更有趣。即使在山区内，我也会选择远离公路的路径，即使公路更快更短。我的目标真的不是尽快到达目的地。

狗狗的陪伴

午饭后不久，一只年轻的小狗从森林里出来，开始跟着我们。起初我们试图忽略它，希望它回家。但后来我们发现，它已经认为自己是我们小队伍的一员了。它忠诚地在我们两人之间来回奔跑，整个下午都跟着我们。走了15公里后，我们开始担心该怎么处理它，是否必须找一个允许狗狗过夜的地方。然而，在进入罗扎耶（Rožaje）时，小狗奔向一群小孩，孩子们吓得跑开，这让小狗觉得非常有趣，以至于完全忘记了我们，再也没有回来。第二天早上，我们刚出发，又有一只狗开始跟着我们。因为我们那天不想有狗狗陪伴，我们耍了个小花招，在身后关上了一道栅栏， physically 把它隔开了。我们以为今天终于可以没有四脚同伴了。大错特错！3公里后，另一只狗忠诚地加入了我们。我们试图忽略它，但它可能把这理解为被接纳进我们的队伍。它和我们一起爬升900米，到达1800米高的库拉山口，并与我们一起通过了黑山边境检查。科索沃的边境检查还在10公里之外。一名戴着蓝色联合国臂章 🇺🇳 的意大利边境官员建议我们严格沿着公路走，因为该地区还有许多地雷。我们刚开始在公路上走，一名亚洲骑行者超过了我们。他也有一个不情愿的狗狗同伴。当我们看到那只狗就是早上被我们关在外面的那只时，我们简直不敢相信自己的眼睛！显然，这只狗没有记恨我们的小把戏，决定加入我们的队伍，于是从那时起，我们变成了四个成员、十二条腿的队伍。两只狗相处得不太好。较大的那只地位更高，总是走在前面，而较小的那只负责断后。在科索沃边境站之后，又有一只巨大的狗加入了我们。我们其实很饿，但试图休息吃东西的努力失败了，因为不可能让狗远离食物。我们更不想喂它们，否则它们可能会一直跟到新加坡。走了34公里后到达度假酒店时，最初的那只狗仍然忠诚地跟着我们。我告诉它不能进入接待处后，它乖乖地坐在外面等。但第二天早上，它不见了。之后的两天，我们仍有狗狗陪伴。显然，巴尔干的流浪狗缺乏领队。

科索沃难以置信的热情好客

一整天我们都不需要购买食物或水，因为几乎每个人都会和我们搭话，并经常邀请我们喝咖啡。我们多次接受了邀请，每次不仅喝到饮料，还吃到新鲜的自制南瓜面包。最妙的是没有语言障碍，因为大多数科索沃人曾在德语区生活或正在那里生活，现在只是暑假回乡探亲。当我们表明自己是瑞士人或德国人时，人们非常热情，因为他们对1999年战争期间提供的帮助非常感激。当我们在一个小超市想支付饮料和食物费用时，老板得知我们是游客后拒绝收费！想象一下科索沃游客在瑞士或德国遇到同样的情况，这简直不现实。

高温

我们屡屡遭遇高达37°C的热浪，而且并不总能赶在下午高温前找到住宿。于是我想到一个绝妙的主意：买了一个小喷雾瓶，给光和我自己喷水降温。这缓解了炎热，但前提是得有风。有一次，热得难以忍受。几乎没有任何阴凉处，前一天还吹着的微风也消失了。没有风，喷雾器就无法充分发挥作用，因为蒸发才会带来凉爽。尽管如此，我还是得说喷雾器那天救了我们。每10分钟，我就给我们两人喷一层细水雾。小喷雾器可以放进口袋，边走边用。我们还在小溪里泡了两次。但这还不够，光中暑了，接近热射病。更糟的是，山谷荒无人烟。没有车辆。我们无论如何必须穿过这个高温山谷。光越来越虚弱，速度越来越慢。我们数着公里数。一次又一次，我们不得不在烈日下爬升。下午5点，我们终于成功了。在客栈，我们吃了晚餐，终于喝够了水。

保加利亚的里拉公园

在保加利亚南部，有一个中欧人大多不知晓的高山山脉，山峰接近3000米。我和光以及我的侄子费利克斯（Felix）在这个美丽的山区徒步了三天。我们住在高山小屋，也借此避开了炎热。虽然我们徒步的是高山地区，结伴而行更安全，但我们三人有时却走在三条不同的路线上。不过，这就是三个固执的人一起旅行的结果。光想参观里拉修道院，然后从山谷爬升到2550米高的山口。费利克斯和我在不同时间从山屋出发。天刚亮，我就出发，迎来了一个美妙的早晨，并登上了巴尔干最高峰之一——2729米的马廖维察峰（Malyovitsa）。别误会：这是一个不起眼的平坦草丘，但视野令人惊叹。然而，下山却出乎意料地艰难。我花了几个小时挣扎着穿过碎石坡。为了到达会合点，我必须沿着用石堆标记的路线穿过陡峭多石的地形。渐渐地，我意识到无法按时赶到与光约定的会合点。幸运的是，我们偶尔有手机信号，可以沟通。傍晚时分，我们先后到达了山屋。

不寻常的入境土耳其经历

昨天下午，我到达了希腊-土耳其边境。众所周知，这两个国家关系不太友好。因此，边境有一段约2公里宽的非军事区。在这里，我遇到了一件真正古怪的事：希腊边境检查站让我通过，我徒步沿着高栅栏穿过非军事区走到土耳其边境检查站。但那里的人明确告诉我不能徒步通过检查。我必须返回希腊，搭上一辆车。在土耳其上车也是违反规则的。于是我又走回非军事区中点的实际边界线。我完全合规地站在希腊一侧，伸出大拇指搭便车。然后两名希腊士兵过来告诉我这是禁止的。但他们允许我站到5米外的土耳其一侧。我在那里站了一会儿，但没人愿意在这个敏感地点让陌生人上车。万一我背包里有20公斤海洛因呢？过了一会儿，两名士兵同情我。最终，他们拦下一辆车，建议载我一程。但直到第三辆被命令载我的车才真正让我上车——一个从希腊度假返回伊斯坦布尔的土耳其家庭。现在我可以通过土耳其边境检查站了。刚过检查站，我道谢后下车继续徒步。我没有精确测量，但大约少走了20米。现在我不再是“连续徒步”了😢。这是自葡萄牙以来第一个间隔，虽然很小。有趣的是，我可以用身份证进入土耳其。我只在万不得已时才出示护照，以免不必要的印章占满空白页。甚至立陶宛（一个欧盟国家）也曾盖过一章。

下一步计划？

我的徒步之旅遇到了一个大挫折：伊朗签证机构MFA以安全为由不再发放个人旅游签证。因此，我无法按计划徒步穿越伊朗。正如大家在最后一张图片上看到的，伊朗南部是波斯湾。如果我想按照规则全程徒步，现在必须改走绕里海北部的红色路线。这意味着我将穿越格鲁吉亚、俄罗斯（车臣和达吉斯坦）和哈萨克斯坦。主要问题在于：季节完全不对。冬季气温会降至-10°C。无论如何，我想继续走下去，直到达到自己的极限。如果那样，我可能不得不放宽规则。例如，我可以乘渡船穿越里海以避开寒冷气候，或者在冬季提前跳过一段，改走南亚的路线。眼下盛夏时节，寒冷问题似乎还很遥远，但它已经让我困扰。

以下是我亲爱的同伴们的当前统计：

光 600+775+640+686=2701公里

Christian 72+106=178公里

Felix 126公里

Sonja 72公里

Karolina & Steven 61公里

Jelena 51公里

Anthony 47公里

Volker 34公里

Stefan 32公里

Jörn 31公里

Monika & Bernhard 21公里

Lin 20公里

Stephan 18公里

Ralph 15公里

Mak 14公里

Jens 12公里

Markus K. 8公里

Markus H. 6公里

Meike 4公里

Erhard 3公里

Andrea 2公里